Als Ransomware werden Schadprogramme bezeichnet, die den Zugriff auf Daten und Systeme einschränken oder verhindern (v.a. durch Verschlüsselung) und eine Freigabe dieser Ressourcen erfolgt nur gegen Zahlung eines Lösegeldes (engl. ransom). Es handelt sich dabei um einen Angriff auf das Sicherheitsziel der Verfügbarkeit und eine Form digitaler Erpressung.
In den letzten Jahren hat sich die Bedrohungslage durch Ransomware deutlich verschärft. Es treten vermehrt Fälle auf, über einige wurde auch öffentlich berichtet. Weil der Leidensdruck für die Betroffenen so hoch ist, zahlen Opfer in vielen Fällen das geforderte Lösegeld. Dieser Erfolg der Täter führt dazu, dass
mittlerweile Kapazitäten aus dem "Banking-Trojaner-Geschäft" abgezogen werden und die Botnetze nun Ransomware verteilen.